Aufgrund seines Hintergrunds im Anlagenmanagement und im Chemieingenieurwesen, sagte Frank Dailey, verstehe er die Risiken, die mit der Herstellung von irgendetwas verbunden sind, ganz zu schweigen von einem Produkt, für das es im Bereich der Sicherheit am Arbeitsplatz so wenig Forschungsergebnisse gibt.
Als er gebeten wurde, an einer Bewertung des Cannabismahlprozesses in der Boston Bud Factory, dem Holyoke-Unternehmen von Dailey, durch das National Institute of Occupational Safety & Health (NIOSH) teilzunehmen, war er davon begeistert.
Die Studie sollte ursprünglich bei Trulieve in Holyoke stattfinden, wo im Januar 2022 ein Mitarbeiter starb. Der {{1}jährige Produktionstechniker erlitt während seiner Arbeit in der Indoor-Anbau- und -Verarbeitungsanlage für Cannabis einen tödlichen Asthmaanfall. Nach Angaben des Massachusetts Department of Public Health (DPH) ereignete sich der Tod sieben Monate, nachdem sie ihre Anstellung in der Einrichtung angetreten hatte, und drei Monate, nachdem sie ihre Arbeit als Blumentechnikerin aufgenommen hatte, wozu die Verarbeitung und Handhabung ganzer und gemahlener Cannabisblütenknospen gehörte.
Die Boston Bud Factory wurde von Danny Stair, einem lokalen Branchenvertreter und ehemaligen Trulieve-Mitarbeiter, kontaktiert, der befürchtete, dass die Studie gefährdet sei, nachdem Trulieve letztes Jahr den Markt in Massachusetts verlassen hatte. Also kontaktierte Dailey direkt NIOSH und stellte seine Betriebe freiwillig für die Studie zur Verfügung.
„Wir stellen Schilder auf, wenn wir mahlen; wir benachrichtigen alle. Es kann ein gefährlicher Prozess sein. Das muss nicht sein, aber es kann sein“, sagte Dailey gegenüber BusinessWest. „Wir müssen Allergene berücksichtigen. Mitarbeiter reagieren bei der Verarbeitung einiger Stämme allergisch. Das ist Zufall; es gibt keinen Sinn und Zweck.“
Er weiß zwar nicht genau, welche Vorsichtsmaßnahmen bei Trulieve getroffen wurden, aber „was ich weiß, ist, dass es in der Branche üblich ist, dass große Unternehmen ihre persönliche Schutzausrüstung kürzen, wenn das Geld knapp ist. Sie müssen für den Lagerbestand bezahlen.“ Wir antworten zum Geldzug in dieser Branche, und es scheint in der gesamten Branche üblich zu sein, dass auf die Sicherheit der Mitarbeiter nicht geachtet wird.“
Dailey sagte, die Boston Bud Factory habe aufgrund möglicher Reaktionen der Mitarbeiter auf Staub bereits strenge PSA-Verfahren beim Mahlen von Cannabis eingeführt, habe aber immer noch Bedenken, ob die PSA angemessen sei, und er möchte Teil der Entwicklung eines breiteren Wissensschatzes sein, der dazu beitragen könnte Grundlage für verbindliche betriebliche Gesundheitsvorschriften.
„Die Leute reden über Steuereinnahmen und andere Probleme im Zusammenhang mit Cannabis, aber man hört nicht, dass die Leute über die Anstrengungen reden, die die Branche unternimmt, um die Sicherheit ihrer Arbeiter zu gewährleisten. Arbeiter sollten sich nicht gewerkschaftlich zusammenschließen und extreme Maßnahmen ergreifen müssen, um die Sicherheit in der Cannabisindustrie durchzusetzen.“ Arbeitsplatz."
„Wir wissen, wie gefährlich Staub in anderen Branchen ist. Staub in Gießereien hat Explosionen verursacht. Staub in Fabriken hat Brände verursacht. Was Cannabisstaub betrifft, ist dies erst der Anfang der Exposition der Mitarbeiter. Mit dem Wachstum der Branche wird immer mehr Staub verursacht.“ erstellt.“
Einer seiner Mitarbeiter mit besonderen Empfindlichkeitsproblemen trägt tatsächlich nicht nur einen Tyvek-Anzug mit Partikelmaske, sondern auch Handschuhe, die mit Klebeband an den Ärmeln befestigt sind, damit der Staub nicht in die Ärmel gelangt.
„Das sind Techniken aus der Pharmaindustrie, die einfach umzusetzen sind, wenn jemand aufmerksam ist und über entsprechende Sicherheitsprotokolle verfügt“, erklärte er. „Die Leute reden über Steuereinnahmen und andere Probleme im Zusammenhang mit Cannabis, aber man hört nicht, dass die Leute über die Anstrengungen reden, die die Branche unternimmt, um die Sicherheit ihrer Arbeiter zu gewährleisten. Arbeiter sollten sich nicht gewerkschaftlich zusammenschließen und extreme Maßnahmen ergreifen müssen, um die Sicherheit in der Cannabisindustrie durchzusetzen.“ Arbeitsplatz."
Während des Vor-Ort-Besuchs wird NIOSH eine Überwachung der Schwebstaubpartikel während des Schleifprozesses einrichten, um festzustellen, wie hoch die Belastung ist und wie viele Schwebstaubpartikel die Mitarbeiter ausgesetzt sind.
„Wir verwenden Staubmasken, im Grunde genommen Partikelmasken, und das sollte in den meisten Fällen ausreichen. Wir reden hier nicht von chemischen Dämpfen; es handelt sich einfach um luftgetragene Partikel“, sagte Dailey. „Aber wir müssen wissen, ob wir auf N95 oder eine höhere Stufe umsteigen müssen, um sicherzustellen, dass genügend Partikel erfasst werden.“
In der Vergangenheit, fügte er hinzu, sei ein Großteil der Cannabisproduktion im Untergrund erfolgt, wo die Sicherheit der Mitarbeiter nicht an erster Stelle stehe.
„Wir sind einer der kleinsten Betriebe in Massachusetts; wir kämpfen ums Überleben“, fügte er hinzu. „Aber wir müssen etwas tun, um in dieser aufstrebenden Branche Standards zu setzen.“
Landesweite Untersuchung
Ebenfalls nach dem Todesfall in Trulieve veröffentlichte das Massachusetts Department of Public Health (DPH) kürzlich einen Untersuchungsbericht, in dem zusätzliche Schritte dargelegt werden, die die Cannabisindustrie ergreifen sollte, um arbeitsbedingtes Asthma zu verhindern, und schickte ein Bulletin an Gesundheitsdienstleister im Commonwealth, in dem sie zur Wachsamkeit aufriefen bei der Identifizierung von arbeitsbedingtem Asthma bei Arbeitnehmern in dieser Branche. Das Bulletin erinnert Anbieter daran, dass sie verpflichtet sind, Fälle von arbeitsbedingtem Asthma und anderen Atemwegserkrankungen dem DPH zu melden.
Während der Tod von Holyoke der einzige bekannte Asthma-Todesfall in der US-amerikanischen Cannabisindustrie ist, wurden auch andere Fälle nicht tödlicher Atemwegserkrankungen bei Cannabisarbeitern in Massachusetts gemeldet. Laut DPH können Arbeiter in der Cannabisindustrie routinemäßig zahlreichen berufsbedingten Atemwegsgefahren ausgesetzt sein, darunter Cannabisstaub, Schimmel, flüchtige organische Verbindungen, Pollen, bakterielle Endotoxine, Pestizide, Bodenbestandteile und reinigende Desinfektionsmittel, die chronische Erkrankungen verursachen und/oder verschlimmern können Krankheiten wie Asthma, wenn sie nicht behandelt werden.
In Massachusetts gibt es mehr als 500 lizenzierte Arbeitgeber in der Cannabisindustrie, die mehr als 22000 Arbeitnehmern Arbeitsplätze bieten.
„Die legalisierte Cannabisindustrie in Massachusetts ist relativ neu und die Auswirkungen auf die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer erfordern unsere sorgfältige Aufmerksamkeit“, bemerkte Dr. Robert Goldstein, Kommissar für öffentliche Gesundheit, in einer Erklärung. „Da diese Belegschaft weiter wächst, müssen wir alle zusammenarbeiten – staatliche und bundesstaatliche Behörden, Regulierungsbehörden, Gesundheitsdienstleister und die Cannabisindustrie –, um die Arbeitsbedingungen für diese Mitarbeiter zu verbessern. Bei DPH werden wir weiterhin identifizieren und verfolgen.“ Verfolgen Sie diese Fälle mithilfe unseres langjährigen Überwachungssystems für die öffentliche Gesundheit bei arbeitsbedingten Atemwegserkrankungen und arbeiten Sie weiterhin mit unseren Partnern an der Dokumentation von Fällen, dem Sammeln von Beweisen zu Gefahren am Arbeitsplatz sowie an Interventionen und Richtlinien.“
„Die legalisierte Cannabisindustrie in Massachusetts ist relativ neu und die Auswirkungen auf die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer erfordern unsere sorgfältige Aufmerksamkeit.“
Laut DPH wird arbeitsbedingtes Asthma teilweise deshalb nicht ausreichend erkannt, weil Symptome sowie Branchen- und Berufsdaten nicht routinemäßig erfasst werden. Dennoch stehen etwa 17 % der neu auftretenden Asthmafälle bei Erwachsenen im Zusammenhang mit der Exposition am Arbeitsplatz. In Massachusetts leiden schätzungsweise 200000 Erwachsene an arbeitsbedingtem Asthma, wie aus Daten des Occupational Health Surveillance Program der DPH hervorgeht.
In seinem Bulletin forderte DPH Gesundheitsdienstleister auf:
• Fragen Sie Patienten mit neuen oder sich verschlimmernden Atemwegs- oder allergischen Symptomen, was sie beruflich tun und wie sich dies auf ihre Gesundheit auswirkt;
• Führen Sie diagnostische Tests durch, z. B. Allergietests, Lungenbildgebung und/oder Spirometrie.
• Empfehlen Sie Veränderungen am Arbeitsplatz, um eine weitere Exposition zu vermeiden; Und
• Melden Sie Fälle von arbeitsbedingtem Asthma und anderen arbeitsbedingten Atemwegserkrankungen der DPH, wie gesetzlich vorgeschrieben.
Um die Sicherheit der Arbeitnehmer zu verbessern, empfahl der Untersuchungsbericht den Arbeitgebern:
• Bewerten und kontrollieren Sie gefährliche Materialien am Arbeitsplatz, einschließlich Asthmatikern.
• Stellen Sie sicher, dass alle Arbeitnehmer ordnungsgemäß über gefährliche Materialien am Arbeitsplatz geschult sind.
• Entwickeln und implementieren Sie ein umfassendes Sicherheits- und Gesundheitsprogramm, das sich mit der Gefahrenerkennung, der Vermeidung unsicherer Bedingungen und der ordnungsgemäßen Verwendung von Geräten befasst. Und
• Führen Sie ein medizinisches Überwachungsprogramm ein, um die Gesundheit ihrer Mitarbeiter zu überwachen.
In dem Bericht wurde außerdem darauf hingewiesen, dass Gerätehersteller das Konzept der „Prävention durch Design“ übernehmen und umsetzen sollten, um potenzielle Gefahren im Zusammenhang mit Geräten zu identifizieren und diese Gefahren dann durch Designänderungen zu beseitigen. und dass die Lizenzierungsbehörden der Industrie in Massachusetts darüber nachdenken sollten, wie sie die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer in der Cannabisindustrie weiter unterstützen können.
„Die Belastung durch Cannabisstaub am Arbeitsplatz ist viel höher als beim Freizeitkonsum“, sagte Emily Sparer-Fine, Direktorin des DPH-Programms zur Überwachung der Gesundheit am Arbeitsplatz. „Arbeitsprozesse, die das Mahlen und Konzentrieren eines Allergens umfassen, müssen besser kontrolliert werden. Für Arbeitgeber ist es von entscheidender Bedeutung, die Exposition gegenüber gefährlichen Materialien zu bewerten und zu kontrollieren, einschließlich der Atemwegsgefahren, die in den Cannabisverarbeitungsbetrieben auftreten, wie etwa Cannabisstaub.“
Die Bemühungen gehen weiter
All dies ist für Dailey erfreulich, der sich bei Stair dafür bedankte, dass er dafür gesorgt hat, dass die NIOSH-Studie abgeschlossen wurde, sich für die Sicherheit der Mitarbeiter der Cannabisindustrie einsetzt und dabei hilft, zukünftige Verletzungen oder Todesfälle zu verhindern. Dailey behauptete, dass größere Cannabisunternehmen Gewinne und Wachstum über die Sicherheit am Arbeitsplatz stellen. Daher ist es wichtig, dass Befürworter und kleinere Unternehmen die Führung bei der Festlegung von Industriestandards zur Gewährleistung der Sicherheit am Arbeitsplatz übernehmen.
„Wir sind stolz darauf, eines der ersten Unternehmen zu sein, das die Sicherheit der Arbeitnehmer über den Gewinn stellt. Boston Bud Factory hat von Anfang an gesagt, dass wir nicht zu den Großen gehören wollen, und wir stehen immer noch voll und ganz dazu“, sagte er hinzugefügt. „Wir hoffen, dass die NIOSH-Sicherheitsbewertung dazu beitragen wird, Industriestandards festzulegen, die dazu beitragen können, die Sicherheit der Arbeitnehmer in dieser aufstrebenden und schnell wachsenden Branche zu gewährleisten. Die Sicherheit der Arbeitnehmer sollte immer Vorrang vor dem Gewinn haben, egal wie groß das Unternehmen ist.“
